Product line

Una linea di prodotti (product line) è un gruppo di prodotti di una stessa azienda accomunati dal fatto di essere complementari nell’uso, o di soddisfare la medesima classe di bisogni, o di rivolgersi al pubblico attraverso lo stesso canale distributivo o sotto uno stesso marchio o brand.

Si parla specificamente di famiglia di prodotti nel caso di più prodotti di una stessa azienda che derivano da una piattaforma comune; si pensi, ad esempio, al mercato automobilistico dove modelli di auto appartenenti alla stessa famiglia presentano molte parti in comune.

Lo sviluppo e l’ampliamento (line extension) di una linea di prodotti presenta evidenti vantaggi derivanti dalla sinergia che si viene a creare fra prodotti affini o complementari. Tali vantaggi si riflettono sia in termini di costi (contenimento dei costi derivante dalla congiunzione delle spese promozionali e pubblicitarie) che dal punto di vista dell’immagine (consolidamento della reputazione dell’intera linea; data l’offerta più ampia, infatti, il consumatore percepisce di ricevere un servizio migliore).

All’ampliarsi della linea di prodotti, tuttavia, cresce il rischio di sovrapposizione dell’offerta e dunque aumenta il rischio di erosione della domanda dei prodotti esistenti a vantaggio dei nuovi (effetto di cannibalizzazione delle vendite).